Prima sarcină obținută cu ajutorul inteligenței artificiale și roboticii
O echipă de cercetători din Statele Unite a reușit un progres remarcabil în domeniul fertilității, folosind tehnologii de ultimă generație bazate pe inteligență artificială (AI) și robotică. Studiul a fost realizat la Centrul de Fertilitate al Universității Columbia, sub conducerea profesorului Zev Williams, cu coordonarea specialistului Hemant Suryawanshi.
Provocarea infertilității masculine severe
Infertilitatea la bărbați reprezintă o problemă delicată, mai ales în cazurile în care probele de spermă par aparent normale, însă sub microscop nu se pot identifica spermatozoizi viabili, ci doar fragmente celulare. Azoospermia, o afecțiune caracterizată prin absența totală a spermatozoizilor în materialul seminal, afectează numeroși bărbați și, implicit, multe cupluri ce încearcă să obțină un copil biologic. „Adesea, pacienților li se spune că șansele lor sunt foarte mici sau chiar inexistente”, explică profesorul Williams, autorul principal al cercetării.
Inovația: Metoda STAR – Sperm Tracking and Recovery
Pentru a depăși aceste obstacole, echipa americană a dezvoltat o tehnologie inovatoare denumită STAR (Sperm Tracking and Recovery). Această metodă combină capabilități avansate de imagistică, microfluidică și sistemele de inteligență artificială pentru a identifica și a izola spermatozoizii extrem de rari, chiar și în probe cu densitate foarte scăzută.
Datorită tehnologiei de scanare sofisticate, STAR poate analiza peste 8 milioane de imagini într-un interval de sub o oră. Algoritmii AI sunt antrenați să recunoască spermatozoizii viabili, chiar și când aceștia sunt ascunși într-un volum mare de resturi celulare. Odată identificați, spermatozoizii sunt transportați prin microcanale fine, mai subțiri decât un fir de păr, către un cip specializat. Apoi, un sistem robotic preia cu o precizie extremă acești spermatozoizi, păstrându-le integritatea, iar materialul selectat poate fi imediat utilizat pentru fertilizarea asistată sau crioprezervat pentru utilizări ulterioare.
Testul practic pe un cuplu cu istoric îndelungat de eșecuri
Pentru a verifica eficiența tehnicii, metoda STAR a fost aplicată unui cuplu care încerca de 19 ani să aibă un copil. Femeia, în vârstă de 37 de ani, trecuse prin 11 cicluri de stimulare ovariană și încercări nereușite de fertilizare in vitro (FIV). Partenerul ei, în vârstă de 39 ani, suferea de azoospermie severă.
Proba de spermă recoltată de la bărbat a fost scanată în detaliu de sistemul STAR, care a analizat peste 2,5 milioane de imagini. În urma acestei selecții minuțioase, doar doi spermatozoizi viabili au fost identificați și extrasi cu ajutorul roboticii. Acești spermatozoizi au fost utilizați pentru a fertiliza ovule și astfel s-au obținut doi embrioni, din care unul a fost transferat femeii, marcând începutul unei sarcini mult așteptate.
„În fertilizarea asistată, este suficient chiar și un singur spermatozoid sănătos pentru a genera un embrion viabil”, afirmă Zev Williams, evidențiind importanța acestei descoperiri.
Rezultatele și perspectivele viitoare
La numai 13 zile după transfer, testul de sarcină al pacientei a fost pozitiv, iar ulterior sarcina a fost confirmată clinic. La 8 săptămâni de gestație, femeia a trecut sub supravegherea obstetrică, iar ecografia a arătat o dezvoltare normală a fătului, cu o frecvență cardiacă sănătoasă de 172 bătăi pe minut.
Această reușită reprezintă un pas uriaș în domeniul medicinei reproductive, deschizând noi posibilități pentru cuplurile afectate de infertilitate masculină severă. Tehnologiile combinate în cadrul metodei STAR pot oferi speranță acelor persoane pentru care până acum șansele păreau extrem de reduse.
Cercetătorii de la Universitatea Columbia continuă să dezvolte și să refineze această tehnică inovatoare, cu speranța că în viitorul apropiat va putea fi aplicată pe scară largă, schimbând în mod fundamental modul în care este tratată infertilitatea masculină.
Acest progres tehnologic revoluționar prin utilizarea inteligenței artificiale și a roboticii în medicina reproductivă poate transforma visul multor cupluri în realitate, aducând o nouă eră în fertilizarea asistată.